Door Lia van Gool

‘Snuffelstages’

In zijn toespraak na zijn installatie als burgemeester sprak Hans Slagboom over ‘incognito’ en ‘overleggen op geheime locaties’. Hij legt uit wat hij daarmee bedoelt. “Ik ben in de periode na mijn benoeming (11 april dit jaar) verschillende keren incognito in Dongen geweest. Besprekingen en overleggen in die tijd werden gehouden op ruime afstand van Dongen.” De nieuwe burgemeester heeft ook een aantal ‘snuffelstages’ gedaan op het gemeentehuis. “Tijdens mijn (incognito-)bezoeken bedacht ik dat ik van ‘niemand weet wie je bent’ ging naar ‘heel veel mensen gaan je kennen’.”

Tevreden

Hans Slagboom heeft de eerste werkdag gezien als een soort ontgroening. “Het was een lange maar mooie dag: de dag van de Europese Verkiezingen met daarna meteen een raadsvergadering die tot ’s avonds laat duurde. Ik ben tevreden na de eerste raadsvergadering. In het presidium gaan wij daar zeker nog op terugkijken.” Na die eerste vergadering kreeg Hans (wij hebben afgesproken elkaar te tutoyeren, lvg) veel complimenten. Die raadsvergadering was bezig, terwijl het stembureau voor de Europese Verkiezingen nog open was. “Dat was mooi. Het is een voorbeeld van democratie. Ik vind het ook mooi dat er publiek bij de raadsvergaderingen aanwezig is. Ik hoop dat het publiek zich welkom voelt, net als de ambtelijke collega’s.”

Cadeautje

Voordat Hans donderdag begon met zijn werk, heeft hij een ‘rondje begane grond’ gedaan om de sfeer te proeven. Pas daarna ging hij naar zijn werkkamer. “Ik wil in het begin elke dag via een andere deur het gemeentehuis in.” Hij bezocht op die eerste dag de tien stembureaus in de gemeente en bracht zelf zijn stem uit in De Geubel. “Ik ben met het team verkiezingen op pad gegaan. Ik heb al leuke gesprekken gehad. Mensen spraken mij aan en zeiden: ‘U bent de nieuwe burgemeester, toch?’. Het voelt als een soort cadeautje dat ik die eerste dag mijn gezicht al op tien plaatsen heb laten zien.”

Bewuste keuze

Hans Slagboom werkte tien jaar als gemeentesecretaris achter de schermen. “Ik was misschien twee of drie avonden in de week weg en had maar weinig afspraken in de weekenden. Dat gaat nu veranderen. Ik heb het daar wel met mijn gezin over gehad.” Ook heeft hij met zijn gezin gesproken over de sollicitatie. “Het was een bewuste keuze, maar als mijn vrouw gezegd had ‘Hans, doe het alsjeblieft niet’, dan had ik het niet gedaan. Mijn eigen ambitie is mooi, maar mijn vrouw Nicole heeft een eigen leven en een eigen baan.” Hans en zijn vrouw Nicole wonen nu nog met hun kinderen in De Reeshof. Op termijn komt het gezin Slagboom in Dongen wonen. Afgelopen weekeinde liep Hans met zijn gezin de Broederpad-wandeling. “Het was een mooie wandeling, waarin je het industriële en religieuze verleden van Dongen terugziet. Je ziet ook dat het industrieel erfgoed, in ieder geval aan de buitenkant, behouden wordt. Dat is mooi.”

Twee fasen

De inwerkperiode van Hans Slagboom bestaat in feite uit twee fasen: de eerste fase is in de komende vijf weken, tot aan de vakantie. Na de vakantie volgt de volgende inwerkperiode, die je misschien het best kunt vergelijken met een inburgeringsperiode. De eerste werkmaand gaat hij ‘alles doen wat wij moeten doen’. “De echte start is nu. Het naar buiten gaan volgt na de zomervakantie. Je moet het een beetje pragmatisch bekijken.” Tot de vakantieperiode is het bestuurlijk nog druk. “De kadernota wordt besproken, de financiën spelen een rol en ik wil kennismaken met de politiek. Kennismaken met individuele raadsleden doe ik na de vakantie, in augustus. En ik ga dan ook actief de wijken en kernen in.” Nu zijn er vooral veel zaken ‘going concern’. En dat klinkt misschien wel saai, vindt de nieuwe burgemeester, maar het tegendeel is waar. Binnenkort ontmoet hij de commissaris van de Koning, Ina Adema, tijdens een bijeenkomst bij Pukkemuk. Tijdens de snuffelstages in het gemeentehuis heeft Hans heel veel leuke en enthousiaste mensen ontmoet in het gemeentehuis. “De gedrevenheid van de medewerkers viel mij op. Ik krijg die gedrevenheid dan zelf ook. Ook is het opgevallen dat er relatief veel jonge medewerkers bij de gemeente werken.” Aan het begin van de eerste volledige werkweek staat een kennismaking met alle ambtenaren op het programma, met als thema ‘Maak je eigen burger-meester’. “Ik had dat graag gedaan op mijn eerste werkdag, maar dat was ingewikkeld met de Europese Verkiezingen.”

Spijkerbroek

Hans Slagboom is geen burgemeester ‘met een stropdas’. “Natuurlijk had ik bij mijn installatie wel een pak en een stropdas aan, maar nee, ik ben geen burgemeester van een stropdas, wel van de Happy Socks (deze dag groen met gekleurde grote stippen, lvg). Het is een soort statement: een serieuze baan met een leuke touch. En als ik uit mijn werk kom, doe ik lekker mijn spijkerbroek en T-shirt aan.” Bij officiële momenten heeft Hans zijn ambtsketen om. “Bij het defilé van de Avondvierdaagse heb ik mijn ambtsketen om, dan ben ik zichtbaar. Als burgemeester ben je een verbindende schakel tussen de gemeente en de gemeenschap.” Die verbinding is belangrijk, vindt de kersverse burgemeester. “Ik maak mij zorgen over het feit dat overheid en bewoners steeds meer van elkaar losraken. Onbekend maakt ongeliefd, maar bekend maakt geliefd. Ik wil oog en oor hebben voor de mensen in Dongen, ’s Gravenmoer en Klein Dongen en Vaart en bouwen aan en vanuit vertrouwen.”

Opening Zomerspelen

De eerste taak na de vakantie is de opening van de Zomerspelen. “Tijdens mijn eerste gesprek hoorde ik het verhaal over de Zomerspelen. Het kwam goed uit dat mijn vakantie één dag voor die spelen eindigt, anders was ik met mijn vakantie gaan schuiven. Ik vind dat ik bij de opening aanwezig moet zijn. Dat leg ik mijzelf op. Het is een evenement dat zorgt voor sociale samenhang in de gemeente.” Hans is oprecht benieuwd naar de Zomerspelen. “Ik wil dan niet op de voorgrond staan, kom niet in pak en met ambtsketen naar die opening. Ik ga meekijken en her en der gluren.”

Aan de slag

Het is duidelijk, Hans Slagboom is klaar om aan de slag te gaan. Na zijn kampeervakantie in Italië start het tweede deel van zijn ‘inburgering’, met daarin alle ruimte om kennis te maken met de inwoners van Dongen.