Het festival begint op de avond voor Koningsdag met een heftige Koningsnacht. Iedereen heeft zijn warme jas aangetrokken want er wordt tot nul graden voorspeld. Maar het Oranjeparkfestival op park Vredeoord en het Wilhelminaplein is open, en het loopt meteen al vol. Vergeten is corona en de afstand die we vorig jaar nog wilden bewaren. Vergeten is de kou. Het festival loopt vol en het blijft vol.
Door Ruth Wilmans
De eerste avond zijn er mooie optredens van Kees van Hondt en Steam Sister op het grote podium en ook in de rest van het park komt het snel op gang. Met een ‘Silent Disco’ en een prachtige show van ‘Theatrical Fire Show’, twee met vuur spelende artiesten. Het publiek kijkt ademloos toe hoe ze hun acrobatische kunsten vertonen met vuurstokken in de hand. Het festival duurt tot elf uur, maar daarna kunnen de feestgangers nog tot diep in de nacht in de Dongense kroegen het feest voortzetten.
Koningsdag
Heel wat bewoners van Mijzo zijn naar buiten gekomen om de vrolijke stoet van ouders en kinderen met versierde fietsen te zien vertrekken op koningsochtend bij de Volkaert. Aangekomen op het Wilhelminaplein is er een drukte van belang met het stallen van al die mooie fietsen, want de kinderen gaan de tent in. De burgemeester opent daar het feest. De kinderen genieten onder het genot van een bakje aardbeien met slagroom meteen van het spannende verhaal van Aires de tovenaarsleerling. Op het gemeentehuis is er receptie met alle gedecoreerden van de vorige jaren. De nieuwe gedecoreerden worden voorgesteld en samen zingen we het Wilhelmus. Want de koning is jarig.
Keigezellig
Het park loopt intussen weer vol en blijft vol. Het is windstil en mede door een fantastische zon wordt het een grandioze dag. De organisatie heeft gezorgd voor gevarieerde optredens op het hoofdpodium en in de festivaltent. In die laatste is een mooie bar getimmerd door de jongens van Stronk. Een prachtig project! Overal is het druk. De kindermarkt, de springkastelen, bij de podia en in de rij voor de lekkere hapjes en drankjes. Ook de cabarettent met drie eenmansoptredens wordt goed bezocht. De bezoekers krijgen bij aankomt een recyclemunt die ze inleveren bij hun eerste drankje. Hierdoor bewaren de bezoekers hun drankbekers en heeft het festival veel minder afval op te ruimen. De sfeer is geweldig. Het is ‘the place to be’ op Koningsdag en zelfs van buiten de gemeente Dongen komen er feestvierders op af. Een paar honderd vrijwilligers heeft alles in goede banen geleid. Het was een ongekend feest en het Oranje Comité is bijzonder trots op deze editie. Ze bedankt al hun vrijwilligers, sponsoren, verenigingen en bezoekers voor een fantastisch Oranjeparkfestival!