Jesse, student opleiding Social Work van Avans en stagiair op de Shelter, heeft vroeger met een vriend regelmatig in koud water gezwommen en maakte kennis met de Wim Hof koude training. “Hier krijg je echt een kick van. Je lichaam krijgt een sterke stress prikkel door de kou en daarna voel je je heel erg levendig. Het geeft ook ontspanning. Dat leek me een leuk idee voor de gasten van de Shelter”, vertelt hij. Sinds een half jaar begeleidt hij dat elke zaterdag om 3 uur. Eerst begint men met sport en flinke ademhalingsoefeningen om op te warmen. En dan stap je, onder begeleiding van Jesse, die de tijd stipt bijhoudt, een paar minuten in het bad dat is gevuld met water en ijs. “Gewoon gaan zitten en goed uitademen”, legt hij uit.
Door Ruth Wilmans
Overwinning
“Tegenwoordig zijn we veel te verwend met kleding en verwarming. Ons immuunsysteem is daardoor verzwakt. Door dit ijsbad prikkel je dat. Je leert ook de stressimpuls beheersen. Je lichaam schreeuwt dat je eruit wilt en komt in de stress. Je moet vol blijven houden om rustig te blijven ademen. Als je die stress van de kou de baas bent, dan kan je het op andere momenten ook leren toepassen. Het past daarmee heel goed binnen de doelstelling van de Shelter”, vertelt Jesse; “Je zet de stap om dit te doen, je durft het, en overwint jezelf hiermee.” David vult aan “Je lichaam weet; het gaat niet echt fijn worden en dan push ik mezelf. Ik neem het besluit om het toch te doen. Je hoofd zegt ‘ik ben de leider’. Als je dat een paar keer traint dan leer je dat ook op andere situaties in je leven doen. Je herkent het dan. Oh, dit is stress, hoe kan ik daar mee om gaan? Door bijvoorbeeld rustig te ademen en te weten dat je baas bent over je lichaam. “
Applaus
Inmiddels hebben al 20 tot 30 mannen, vrouwen en kinderen deze activiteit een keer meegedaan. Vandaag doet de dappere kleine Liam voor het eerst mee en het gaat heel goed, hij wil er nog eens in. Voor sommigen is het met één keer genoeg en anderen komen wekelijks terug. “Het is ook een leuk sociaal gebeuren. De waarde zit erin dat we dit met een groep doen en we moedigen elkaar aan en geven elkaar kracht. Het is meer mentaal dan een fysiek iets”, vertelt David. “Iedereen ondersteunt elkaar en krijgt een applaus als je het hebt gedurfd. Het wordt gedragen door alle gasten. Iedereen is welkom. Dus kom eens langs als je mee wilt doen. Je kunt ook de sport of ademhalingsoefeningen doen en niet in het bad gaan.”
Nic, een van de gasten van de Shelter gaat het straks van Jesse overnemen, en demonstreert enthousiast de Fire Breathing ademhalingsoefening. Nic vertelt dat hij door bijna elke week een ijsbad te nemen, nu beter met stress van zijn verslaving omgaat. “Het is belangrijk voor mij om stress op te zoeken op het moment dat het mij goed uitkomt. Sport en ijsbaden helpen mij om mentale weerstanden opzij te zetten. Ik kan mezelf dan uitdagen en grenzen verleggen. Ik heb er ’s morgens ook geen zin in. Maar dan gaan doen wat goed voor mij is, door tegen de weerstand te gaan, tegen de bla bla in mijn hoofd, dat levert mij veel op. De verbinding met mensen is ook zo belangrijk. We geven elkaar kracht”, zegt Nic. “Je kunt met elkaar open over je ervaringen praten.” Uw correspondent wordt door Nic ook uitgenodigd om een ijsbad te nemen. Ze heeft de uitdaging aangenomen en echt, het was heerlijk!