Het Vrienden Smartlappenkoor viert op 1 juli dit jaar het vijfentwintig jarig bestaan. Het koor is opgericht door de Vrienden van de Dongelander Muzikanten. Kees van Alphen was indertijd de eerste dirigent. Een tijdje terug trad het koor, op verzoek van José Kemmeren (oud-lid) en Kees van Alphen op bij Mariaoord, waar José en Kees nu wonen. “Dat was een feest van herkenning!” Op dit moment zijn vijftig mensen bij het koor betrokken, zoals bestuursleden Marlena Kuis (voorzitter) en Johan van Meel (penningmeester) het zeggen.

door Lia van Gool

Jubileumfeest

“Het koor werd officieel ingeschreven bij de Kamer van Koophandel op 17 november 1999. Als oprichtingsdatum staat 25 mei 1998,” vertelt Johan van Meel. “Wij vieren zaterdag 1 juli het jubileumfeest.” Marlena Kuis en Johan van Meel zijn blij met het grote aantal mensen dat bij het koor betrokken is. “Wij hebben 38 zangers, 5 comboleden, 2 leden van verdienste, 2 slapende leden, 2 dirigenten en een reserve-dirigent.” De repetities van het koor zijn in De Salamander.

Bizarre periode

In de loop der jaren veranderde er veel bij het koor, vindt Marlena Kuis, die sinds februari 2022 voorzitter is. “Ik ben voorzitter geworden in de coronatijd, het was een bizarre periode. In die tijd zijn bijna twintig mensen bij het koor weggegaan.” Het was vreemd en stil, blikt Marlena terug op die tijd. “Wij zijn mensen blijven stimuleren, hebben ze een hart onder de riem gestoken. Het was best een emotionele tijd.”

Accordeonist

In die moeilijke tijd ging ook de dirigent weg. Gelukkig heeft het koor nu weer een nieuwe dirigent en is ook de muzikale ondersteuning weer op orde. “Sinds kort hebben wij in ons combo een accordeonist van 20 jaar oud. Hij speelt samen met de oudere leden van het combo en hij vindt het geweldig.” Marlena en Johan zijn blij met het gezonde koor. “Wij hebben ook al veel optredens gedaan dit jaar en er staat nog een aantal optredens gepland.”

Echte smartlappen

Het repertoire bleef ongeveer hetzelfde, in de vijfentwintig jaar dat het koor bestaat. “Wij willen de echte smartlappen erin proberen te houden, zoals bijvoorbeeld ‘Blauwe korenbloemen’. Daarnaast spelen wij ook in op de actualiteit, met het nummer ‘Engelbewaarder’ van Marco Schuitmaker.” Even kijken de twee bestuursleden terug op de afgelopen periode, met optredens tijdens carnaval, bij De Salamander, optredens met Kerst bij De Volckaert. “Tijdens corona hebben wij buiten bij De Volckaert opgetreden, dat was een initiatief van ons koor. Wij hebben, op drie verschillende plaatsen, bij De Volckaert, op afstand, staan zingen. De bewoners vonden het geweldig. Het nummer ‘You never walk alone’ zorgde voor een kippenvelmoment.”

Laagdrempeligheid

De kracht van het koor ligt in de laagdrempeligheid, denken Marlena en Johan. “Wij zijn toegankelijk en gewoon. Als je het leuk vindt om te zingen, ben je welkom bij ons koor.” Lachend vertellen zij dat de smartlappenkoren ‘een uitstervend ras’ zijn, hoewel er veel belangstelling is voor het Nederlandstalige lied. “Wij kunnen best nog een aantal jaren doorgaan. Er staat een leuk groepje op het podium, iedereen staat er positief in.” Ook de ‘derde helft’ is gezellig. “Veel mensen blijven hangen na de repetitie. Er wordt gepraat, mensen drinken wat, nemen een hapje. Het is echt Bourgondisch op dinsdagavond.”

Feestdag

Zaterdag 1 juli is de feestdag. Een feestcommissie van vier koorleden heeft het programma voor die dag samengesteld. Op zaterdagmiddag is er een programma voor de koorleden, ’s avonds zijn ook de partners welkom. “Het programma blijft nog even geheim. Maar het is zeker een leuk programma. Iedereen zal er van genieten.”

Welkom

Het Vrienden Smartlappenkoor kan altijd nog nieuwe leden gebruiken. Wie wil gaan zingen, is welkom om een keer te komen kijken naar een repetitie, op dinsdagavond, van 20.00 uur tot 22.00 uur bij de Salamander. Op 11 juli is de laatste repetitie voor de zomer, op 5 september beginnen de repetities weer.