Het afscheid van burgemeester Marina Starmans begon ’s middags met een lunch voor de medewerkers. Daarna was er een bijeenkomst voor genodigden in de Oude Kerk. Tot slot was er ’s avonds een sfeervolle en warme afscheidsbijeenkomst voor alle inwoners in De Cammeleur. Het werd een feestelijke dag.

door Lia van Gool

Warm hart

Wethouder René Jansen hield in de Oude Kerk een toespraak voor Marina Starmans. “Beste mevrouw de Burgemeester en mijnheer Starmans. Nee, zo praten we in onze gemeente niet, niet met en niet over onze burgemeester! Dus, lieve Marina en Eric…” Hij verhaalde over de zoektocht naar een burgemeester. “….alle kleuren en modellen hebben we voorbij zien komen….Een genot om te zien en een genot om te mogen complimenteren.” Hij omschreef Marina Starmans als een burgemeester die het hoofd koel houdt en het hart warm. “Het was fijn met jou een burgemeester te hebben met een warm hart voor de mensen, dichtbij en benaderbaar.”

Blaffen

Marina Starmans stond samen met haar gezin midden in de Dongense samenleving, zo ging de wethouder verder. “Samen met Eric, Philip en Christine bij Liberty. De twee hondjes Spikey en Keetje blaften ons als aankondiging bij een bezoekje thuis tegemoet en papegaai Elio liet ook nadrukkelijk zijn aanwezigheid horen… Met bevlogenheid en humor heb je het burgemeestersambt in Dongen ingevuld… Wij zochten een voortvarende bestuurder… een verbinder en een netwerker. Een burgemeester die past bij Dongen en de Dongenaren. Daarin ben je met lof geslaagd Marina. Je tas is gevuld met ervaring en unieke momenten.” Tot sloot bood René Jansen, namens het gemeentebestuur, een cadeau aan: het beeld van een zittende vrouw, dat in de werkkamer in het Dongense gemeentehuis stond. “Je bent zeer aan dit beeld gehecht, het krijgt vast een prachtige plaats in Etten-Leur.”

Oude Kerk

’s Middags was er een bijeenkomst in de Oude Kerk, waar onder meer de gemeenteraad en verenigingen voor uitgenodigd waren. Een groot aantal vertegenwoordigers van de raad was aanwezig op deze sfeervolle locatie. Gelukkig waren de weergoden Marina Starmans gunstig gezind: het zonnetje scheen en het bleef droog.

Meneer Alphons

In De Cammeleur stond alles klaar voor de ontvangst van een groot aantal bezoekers: de deuren bleven gesloten tot acht uur ’s avonds, de looproute was afgezet met paaltjes en rode koorden, meneer Alphons, stijlvol gekleed, was ingehuurd om degenen in de wachtrij te amuseren. Hij had het deze avond rustig, want de grote toeloop bleef uit.

Persoonlijk

Marina Starmans kwam stipt om acht uur De Cammeleur binnen. Zij liep meteen naar het Jeugdorkest van de Koninklijke Muziekvereniging Dongen, dat in de foyer zat te spelen. Onder de sfeervolle klanken die het orkest speelde, ging de burgemeester naar de grote zaal om haar gasten te ontvangen. De gasten die in een korte rij stonden, kregen al terwijl zij even stonden te wachten een drankje en een hapje. De burgemeester genoot van alle aandacht met een grote lach op haar gezicht. Voor iedereen had zij aandacht en een persoonlijk woordje.

Knuffelen

Een rondje door de zaal leerde waarom de bezoekers afscheid kwamen nemen van Marina Starmans. Angela Akkermans vertelt: “Ik waardeer haar erg. Ik kwam haar regelmatig tegen en als we elkaar tegenkwamen, knuffelden we elkaar. Ik ga haar zeker missen. Zij is zo gewoon.” De Koninklijke Onderscheiding die Angela Akkermans kreeg, werd dor Marina uitgereikt op een andere dag. “Anders had zij die onderscheiding niet zelf uit kunnen reiken”, glundert zij. “Ik kom de burgemeester ook regelmatig tegen bij de Lidl, dan knuffelen we ook.” Een andere bezoekster vindt het jammer dat de burgemeester uit Dongen weggaat. “Ik snap het wel. Etten-Leur is een nieuwe uitdaging.”

Het allerbeste

Miriam Smulders is naar het afscheid gekomen, omdat zij zelf ook in Dongen-Vaart heeft gewoond. Haar partner Mark de Weerd is gekomen om Marina te bedanken en succes te wensen in Etten-Leur. “Ik heb fijn met haar samengewerkt toen Dongen 75 jaar bevrijd was. Dat was een geweldig evenement. Ik vind Marina een leuke burgemeester.” Rob Driesen is er namens het Comité 4-5 mei. “Ik heb samen met de burgemeester de Dodenherdenking gedaan op 4 mei. Wij hebben ook samengewerkt bij de feestelijkheden toen Dongen 75 jaar bevrijd was. En we zouden dat weer gaan doen, volgend jaar als die bevrijding 80 jaar geleden is. De samenwerking met de burgemeester is altijd fijn gegaan. We hebben veel plezier gehad. Ik wens haar het allerbeste.” Aan andere tafels wordt druk gepraat, gedronken en genoten van de heerlijke hapjes. “Het is een mooi moment, het lijkt een beetje op een reünie.”

Natuurlijk is ook Bertus de Wit aanwezig deze avond. Hij is tijdens de raadsvergaderingen altijd aanwezig op de publieke tribune. De burgemeester vroeg hem zelfs wel eens advies tijdens de vergaderingen!

Stralen

En de burgemeester? Die staat nog steeds te stralen als mensen haar het beste komen wensen. De sfeer is prima in De Cammeleur. Eigenlijk prima dat het niet zo druk is. Zo is er tijd en aandacht voor iedereen.

Sprookjesachtig

Buiten staan twee verlichte figuren op stelten in vrolijk gelkleurde kleding. Zij geven de avond een sprookjesachtig tintje. Meneer Alphons gaat er even bij staan, met de grote rode kunstroos in zijn hand. Wat een leuk slot van de avond.