De FNV leden komen jaarlijks bijeen om hun jubilarissen te vieren. Kim Boudewijns, begeleidend bestuurder van de regio Midden Brabant van de FNV huldigt ze met een gouden decoratie en een tegeltje. En ze bevraagt elke jubilaris even over zijn bevindingen.

Door Ruth Wilmans

Het is honderdtwintig jaar geleden dat de eerste vakbond in Dongen werd opgericht, vertelt een van de leden. Het was toen een katholieke vakbond voor de leerbewerkers. Dat stuitte daarvoor en ook de jaren erna op veel verzet van kerk en kapitaal. De geestelijkheid heeft daar een kwalijke rol gespeeld; arbeiders die het waagden socialist te zijn konden de heilige sacramenten vergeten.

Gelukkig zijn de tijden veranderd. Heel bijzonder is het dan ook, dat veertig jaar geleden de Dongense pastor van der Rijken, lid werd van de FNV. “Een vreemde eend in de bijt”, vertelt de inmiddels gepensioneerde pastor. “Wij waren in dienst van de kerkoverheid. Maar de enigen die dat in 1983 nog niet wisten waren de bisschoppen. En we moest het aan hun verstand peuteren dat wij ook recht hadden op arbeidsvoorwaarden. Ze wilden niet met ons aan tafel. Maar toen hebben wij ons met een 25-tal aangemeld bij de FNV. Deze wist eerst weinig raad met ons. Maar toen de FNV met de bisschoppen wilde praten toen ging pas de deur open in het bisschoppelijk paleis”, vertelt van der Rijken.

60 jaar lid van de FVV

Er zijn twee zestig jarige jubilarissen. De heer van Bladel heeft een bijzondere actieve rol in de Dongense afdeling van de vakbond gespeeld. Hij heeft verschillende functies ingenomen. “Het belangrijkste”, zegt hij, “was opkomen voor andere mensen.” Dat vindt ook de andere zestigjarige jubilaris: de heer de Bruijn. “Het hoorde bij mijn opvoeding. Ik heb het persoonlijk niet echt nodig gehad, maar het was voor het algemeen belang”, benadrukt hij.

Salaris op bijstandsniveau

“De leden zijn het allerbelangrijkste”, zegt Kim Boudewijns. “Het fundament, daar doen we het voor. Er zijn veel verworvenheden in arbeidsvoorwaarden; werktijden en -dagen, betaalde vakantie, ondernemersraden en medezeggenschap, zijn allemaal stapjes die gezet zijn. Maar we zijn er nog niet. Zoals het minimum loon. Ik sprak onlangs iemand”, vertelt Boudewijns, ”die werkt als huishoudelijke hulp in Tilburg, en maar een salaris heeft rond het bijstandsniveau. Ze woont samen met haar zoon en heeft maar 40-50 euro per week om de boodschappen te doen.” Boudewijns vertelt dat dit soort verhalen haar erg motiveert om in de vakbond nog heel veel te doen.

De jubilarissen van 2023 zijn:

* 25 jaar lid: de heren Boeken-Kruger, Broeders, van den Broek, Brunt, Dekken, Elings, Fijneman, Hessels, Okhuizen, Relleke, Sedney, de Smit, Theuns, en de dames van den Boer-de Regt, Leenders, Speltie en van Zon.

* 40 jaar lid: de dames Ariens, Boudewyns, Haarbosch-Gram en de heren Diepstraten, Graaf, Krijnen, v.d. Linden, van Riel, van der Rijken en Siemons.

* 50 jaar lid: de heren de Been, den Boer, Breedveld, de Hoogh, Klaasse, Marijnissen, Smits en Wieggers.

* 60 jaar lid: de heren van Bladel en de Bruijn.