De bouw van het nieuwe IKC Heilig Hart is onnodig vertraagd. Dat blijkt wel nu dat het groter bouwen van IKC Heilig Hart ineens wél kan. Eind vorig jaar gaf schoolbestuur Initia aan dat het IKC Heilig Hart voor een groter aantal leerlingen moest worden gebouwd, dan aanvankelijk door de gemeente werd gedacht. De wethouder zette echter haar hakken in het zand. IKC Heilig Hart werd gebouwd voor 407 leerlingen, niet meer en niet minder. Nu blijkt dat Initia gelijk had en dat IKC Heilig Hart inderdaad groter zou moeten worden. Het hele proces, inclusief nodige ‘mediation’ heeft hierdoor bijna een jaar langer geduurd dan nodig. De wethouder geeft aan blij te zijn met de uitkomsten van haar bemiddeling, maar er is geen winst behaald in een jaar tijd. Sterker nog: ouders en kinderen zijn de dupe van de opgelopen vertraging. Daarom dienden we met de VVD en de OVD een motie van wantrouwen tegen wethouder Kunst.

Leerlingenprognoses bepalen de omvang van een school

In Dongen is er behoefte aan nieuwbouw voor basisscholen. Voor de Anspachschool, Heilig Hartschool, de Biezenkring en IKC ’s Gravenmoer moet worden gebouwd omdat deze gebouwen niet meer voldoen aan de eisen van deze tijd. Voor de bouw van scholen is de gemeente verantwoordelijk. Dit zijn aanzienlijke uitgaven voor een gemeente, maar ze zijn essentieel voor het bieden van goed onderwijs aan onze kinderen. Om te bepalen hoe groot een school moet worden, wordt gekeken naar de verwachte toekomstige leerlingenaantallen. Hiermee wordt voorkomen dat scholen onnodig te groot of te klein worden gebouwd. Deze leerlingenprognoses zijn onderzocht door een extern bureau, in combinatie met gegevens over het aantal geboorten.

Ieder kind naar school in de eigen wijk

De gemeente hecht er waarde aan dat leerlingen naar school kunnen in hun eigen wijk. Voor de Heilig Hartschool ontstond hier echter een probleem. Ze merkten namelijk dat veel meer leerlingen uit de wijk de Beljaart naar de school kwamen dan oorspronkelijk door de gemeente was ingeschat. De nieuwe IKC Heilig Hart, waarvan de omvang was gebaseerd op verouderde leerlingenprognoses, dreigde hierdoor te klein te worden. Dit zou betekenen dat kinderen die vlakbij de school wonen, niet naar IKC Heilig Hart zouden kunnen vanwege een leerlingenstop. Daarom heeft de Stichting Initia vorig jaar bij de gemeente aan de bel getrokken, maar zonder resultaat. De wethouder hield vast aan het eerder afgesproken aantal leerlingen, namelijk 407. Dit leidde tot een verhit debat eind vorig jaar.

Onnodige zorgen

Het verhitte debat met een onbuigzame wethouder en een raadszaal vol teleurgestelde ouders blijkt nu eigenlijk voor niets te zijn geweest. Na maanden van uitstel zijn op 13 september eindelijk de nieuwe leerlingenprognoses vastgesteld. Uit deze prognoses blijkt dat Stichting Initia gelijk had. De toestroom van leerlingen naar de Heilig Hartschool (en toekomstig IKC Heilig Hart) is inderdaad groter dan verwacht. Als gevolg hiervan zal IKC Heilig Hart, bijna een jaar later, toch groter worden gebouwd. Tijdens de bouw van de school heeft dit geleid tot onzekerheid bij ouders en kinderen, en heeft het langer geduurd voordat de nieuwe school in gebruik kon worden genomen. Bovendien is de bouw steeds duurder geworden, waardoor de kosten inmiddels waarschijnlijk zijn gestegen.

Gebrek aan zelfreflectie van de wethouder

Tijdens de recente raadsvergadering hebben we de wethouder kritisch bevraagd over het hele proces. We vroegen haar of ze inzag dat ze minder star had moeten vasthouden aan het aantal van 407 leerlingen. In haar reactie gaf ze echter geen blijk van zelfreflectie over dit proces. Bovendien heeft de wethouder de gemeenteraad lange tijd in het ongewisse gelaten door de conceptcijfers niet te delen, ondanks herhaalde verzoeken om opheldering. Hiermee heeft ze niet voldaan aan de actieve informatieplicht van het college en is de gemeenteraad de kans ontnomen om eerder te constateren dat de vertraging onnodig was.

Motie van wantrouwen

Vanwege deze zaken hebben we, samen met de VVD en de Ouderenpartij voor Dongen, een motie van wantrouwen ingediend tegen wethouder Kunst. De coalitiepartijen CDA en Volkspartij Dongen bleven hun eigen wethouder steunen en benadrukten het ”behaalde resultaat,” zonder in te gaan op de vertraging in het proces en de rol van de wethouder hierin. We vermoeden dat hun steun voortkomt uit de wens om trouw te blijven aan de coalitie in Dongen. De motie van wantrouwen werd daarom niet aangenomen door de raad en heeft dus geen verdere gevolgen voor wethouder Kunst. We zullen de situatie blijven volgen, in het belang van de kinderen en ouders van alle basisscholen in Dongen.

Meer informatie?

Als u wilt reageren of meepraten over dit onderwerp, dan kunt u altijd contact met ons opnemen via sociale media (D66 Dongen) of via de e-mail gittcamff@gmail.com.

Fractie D66 Dongen, Gitta Glerum-Camfferman, Ulaş Kose, Marieke Schouten en Berry van Rosmalen (tijdelijke vervanger van Joeri de Jong).