Op zaterdag 11 november vierde Tennisclub Bas Dongen haar gouden jubileum, een mijlpaal van vijftig jaar tennisvreugde. Onder het toeziend oog van voorzitter Paul van den Hoven, die trots terugblikte op de rijke geschiedenis van de club, werden herinneringen opgehaald en successen gevierd. De jubileumviering was een moment van gezelligheid en reflectie op het pad dat TC Bas Dongen in de afgelopen vijf decennia heeft bewandeld.

Een terugblik naar het begin

In een tijd waar tennis nog exclusief voor de elite was, ontstond vijftig jaar geleden een ongekende tennisrevolutie in Dongen. Terwijl club TOP zijn stempel drukte op de Biezen-banen, kreeg een gedreven groep van acht jonge mannen en vrouwen onder leiding van Pieter den Boer toestemming om te tennissen op een baan in het Park Vredeoord, eigendom van Musis Sacrum. Na 3 jaar ging ook deze groep onder de naam Ricardo op de Biezen-banen tennissen.

De baancapaciteit werd onderling verdeeld. Al snel werd echter duidelijk dat Dongen te weinig banen had. Met geen ruimte voor toernooien en de competitie die niet kon uitbreiden, vormde de beperkte capaciteit een obstakel voor de 300 actieve tennissers.

In deze cruciale periode werden gesprekken gestart door Ricky Wiggers (TOP), Pieter den Boer (Ricardo) en Piet Liphuijzen, een toegankelijke man met aanzien in Dongen, om uitbreidingsmogelijkheden te onderzoeken. Samen met de gemeente werden deze gesprekken geïntensiveerd, met als doel de krachten te bundelen tussen TOP en Ricardo. Geert Koppers, toenmalig ambtenaar voor sportzaken, had een visionaire blik en streefde naar een compleet nieuw park met uiteindelijk 10 banen. Er was daarvoor ruimte gelegen aan de straat Bas Dongen, waar ’Bas’ staat voor laag Dongen.

En zo werd een nieuwe club geboren: TC Bas Dongen, ontstaan uit de fusie van de twee clubs TOP en Ricardo. Deze historische samensmelting markeerde het begin van een nieuw tijdperk in de tennisgeschiedenis van Dongen, waarin toegankelijkheid, sportieve opvoeding en de visie ”Tennissen van 8 tot 80” centraal stonden.

Het oorspronkelijke logo, met twee halve tennisballen die één bal vormen, weerspiegelde deze inclusieve filosofie. Vijf decennia later viert TC Bas Dongen met trots zijn rijke erfgoed als een levendige tennisgemeenschap.

Uitbreiding en professionalisering: 1973-2023

In eerste instantie begon de club met de aanleg van vier banen op wat ooit een fruitboomgaard was, eigendom van Piet Verharen, de schoonvader van Pieter den Boer. Tijdens competitiewedstrijden

werd er geluncht in Café Aurora in de Kerkstraat (tegenwoordig De Stapperij). De snelle groei van Bas Dongen resulteerde al snel in een ledenstop.

Als logisch vervolg en in lijn met de toekomstplannen, werd kort daarna de Stichting Tennissport Dongen opgericht. Onder leiding van Piet Liphuijzen begon de bouw van een paviljoen en werden nog eens vier extra banen toegevoegd.

Het park werd officieel geopend door Willem Duys, een bekende tv-presentator met ervaring in het commentaar bij tenniswedstrijden en zelf ook bedreven in tennis. De opening werd bekroond met een demonstratiepartij.

Renovaties en privatisering

De club verwierf aanzien in de omgeving door haar professionele aanpak, accommodatie, unieke ligging en deelname aan competities. Tijdens deze periode werd het park onderhouden door de gemeente en was het toegankelijk voor iedereen.

In 2006 onderging de club een renovatie en privatisering, met goedkeuring van de leden tijdens een buitengewone algemene vergadering. De groei van Bas Dongen leidde tot een ledenstop en in 2009 werden twee extra banen aangelegd. Verdere aanpassingen en renovaties volgden, waaronder de vervanging van de toplaag in 2011 en verbouwingen aan het paviljoen in 2016 en 2018.

TC Bas Dongen maakte naam als een gezellige vereniging met een uitgebreide keuken, het organiseren van toernooien en deelname aan competities.

Toekomstplannen TC Bas Dongen: Van Tennisclub naar Racketclub!

Ondanks een landelijke terugloop van het aantal leden, heeft de club een kleine stijging gezien, momenteel met 535 leden. Het vooruitzicht op verdere groei in de tennisport is echter niet te verwachten.

TC Bas Dongen richt zijn blik op de toekomst en ziet mogelijkheden om te groeien van een tennisclub naar een racketclub. Deze verandering wordt gedreven door een groeiende interesse in diverse racketsporten.

In de komende jaren overweegt de club verschillende initiatieven, waaronder het implementeren van ledverlichting, het vernieuwen van de toplaag van tennisbanen, de aanleg van padelbanen (met inbegrip van mogelijke geluidsvoorzieningen), de introductie van pickleball en het verkennen van de mogelijkheden voor speedminton.

Een blik op de jubileumfestiviteiten zelf

Gezelligheid alom! Naast de prachtige terugblik op de onze rijke geschiedenis van BAS Dongen, inspireerde Wethouder René Jansen ons voor de toekomst met nieuwe plannen en doelen.

Het jubileum bereikte zijn hoogtepunt met de tennisfunclinics voor jong en oud, gepresenteerd door de enthousiaste tennisgek Edwin Elzinga, die veel plezier op de baan brachten.

Tijdens het vieren van het jubileum was er ook ruimte voor gezellig samenzijn, proosten op mooie herinneringen en een spannende loterij met leuke prijzen die weer wat extra centjes in het laatje heeft gebracht voor onze vereniging. Dank aan iedereen die heeft bijgedragen aan deze onvergetelijke dag!

Speciale erkenning gaat naar de organisatoren van het jubileum, sponsors, Wethouder René Jansen en de enthousiaste tennisgemeenschap.