Vorige week vierde het Gelegenheidskoor ’Rouw en Trouw’ het jaarlijkse Ceciliafeest. Deze keer was er een bijzonder moment tijdens het feestje. Pastor Joost de Bont reikte de Gregoriusonderscheiding uit aan Jan Smans, de organist van het koor. De negentigjarige was erg blij met deze bijzondere onderscheiding.

Door Lia van Gool

Geroezemoes

Voorzitter Joke Verlaan vroeg even stilte aan het begin van de middag. Er werd op dat moment druk gepraat door de koorleden. Er was een kopje koffie of thee met een heerlijke bonbon en het geroezemoes vulde de ruimte waar de koorleden bij elkaar zaten. De stilte kwam snel en pastor Joost de Bont kon beginnen met zijn toespraak.

Kritisch

“Op 1 oktober vierde jij, samen met Nelleke, jouw bijzondere verjaardag. Je bent negentig jaar geworden”, zo begon Joost de Bont, ’geestelijk adviseur’ van het koor. “Feesten kunnen jullie als de beste. Het was op het carnavalsfeest in het Leo XIII-gebouw dat jullie elkaar hebben ontmoet.” Jan Smans zat kritisch te luisteren naar de toespraak van de pastor. Op momenten dat er iets niet klopte, of de informatie van Joost niet compleet was, vulde hij het verhaal zelf aan.

Mooiste

Joost de Bont ging in op de lange carrière van Jan Smans als onderwijzer en zijn loopbaan als organist. In Dongen-Vaart hoorde men op een gegeven moment van het talent van Jan en “de pastoor vond het heel fijn dat jij in dat mooie kerkje de organist werd.” Jan vond de periode in Dongen-Vaart de mooiste tijd. “Totdat Meester Janssen overleed, toen werd de sfeer anders.” Op een mavo in Tilburg leerde Jan Smans twee jonge Montfortanen kennen, Peter Dennekamp en Simon Kuijten. Later werd in Tilburg-Noord de Montfortparochie gesticht met een eigen kerk. Peter Dennekamp en Simon Kuijten werkten daar ook en Jan werd daar vaste organist van het Experikoor. “Inmiddels is dat al meer dan 45 jaar geleden. En het mooie is, Jan: jij bent daar nog steeds!” Jan vulde deze informatie aan. “Volgend jaar wordt het vijftig jaar dat ik daar ben. Jammer genoeg wordt het koor opgeheven en waarschijnlijk gaat de kerk ook dicht en wordt het een medisch centrum.”

Pakje sigaretten

Jan Smans is al meer dan zeventig jaar actief in de kerk. “In het begin was mijn salaris een pakje sigaretten”, lacht hij. Tot op de dag van vandaag is Jan nog organist tijdens veel liturgievieringen in de Laurentiuskerk. “Heel bijzonder, je wilt er ook steeds zijn voor het gelegenheidskoor.”

Gregoriusvereniging

Tot slot speldde pastor Joost de Bont de kerkelijke onderscheiding op bij Jan Smans. Voor zijn vrouw Nelleke was er een bos bloemen. De onderscheiding wordt gegeven door de Stichting Nederlandse Gregoriusvereniging en bestaat uit een erespeld en een erediploma. En hoewel Jan Smans in de loop der jaren heel veel diploma’s heeft gehaald, haalde hij nooit een zwemdiploma, maar dat terzijde. En het laatste diploma is de kers op de taart.

‘Jantje bedankt’

Na het officiële gedeelte, zong het koor ‘Jantje bedankt’ en ‘Lang zal hij leven’. De pas onderscheiden organist zelf was blij verrast met de onderscheiding en de aandacht die hij deze middag kreeg.