Toegegeven, de kop boven dit verhaal is niet van de schrijver zelf. Waarnemend burgemeester Marnix Bakermans sprak deze zin uit en vond het zelf een mooie kop boven dit artikel. Hij is sinds 26 september waarnemend burgemeester in Dongen. Tot nu toe bevalt het hem goed. Er is ontzettend veel te doen en dat zorgt ervoor dat de mensen snel verbinding met elkaar hebben en krijgen, vindt Marnix Bakermans.

Door Lia van Gool

Vinger opgestoken

Het is de eerste keer dat Marnix Bakermans waarnemend burgemeester is. Voordat hij naar Dongen kwam, was hij een aantal jaren burgemeester van Landerd. ”Dat was een leuke periode, maar het was tijd voor nieuw bloed.” Daarna was hij gebiedsmanager van NOVEX, een organisatie waarin verschillende disciplines samenwerken voor de ontwikkeling van de Peel. Toen Dongen ’langskwam’ heeft hij zijn vinger opgestoken. Met als resultaat dat hij hier nu burgemeester is.

Culinair Dongen

Marnix Bakermans is getrouwd met Ageeth. Zij hebben drie zonen, Tjeu, Ties en Tije. Hij woont met zijn gezin in het Brabantse dorp Zeeland. Ondanks dat hij het prima naar zijn zin heeft in Dongen, wil hij hier niet de opvolger worden van Marina Starmans. Dit heeft te maken met zijn persoonlijke omstandigheden. De dag begint voor Marnix om kwart over zes ’s morgens. Dan staat hij meteen ’aan’ en heeft zin in de dag. ”Wij ontbijten met z’n allen. Eerder zaten we ook ’s avonds samen aan tafel, maar dat begint langzaam te veranderen door het avondprogramma dat ik in Dongen heb. Zo leer ik wel culinair Dongen kennen!”

Dossiers

Hoewel Marnix Bakermans pas een paar maanden in Dongen werkt, is hij al goed op de hoogte van de belangrijkste dossiers. Gemeenten lijken in processen op elkaar, vindt hij. ”Woningbouw is overal ingewikkeld. Er zijn veel zaken en principes die op elkaar lijken. De mensen zijn anders. Daar moet je investeren.” Dongenaren vinden het fijn om over zichzelf te praten, is de ervaring van de nieuwe burgemeester. ”Zij zijn trots en positief. Wel kijken zij naar wat beter zou kunnen. De mensen in Dongen zijn veelal actief op allerlei gebied. Dat moet je als gemeente ondersteunen.”

Uitdagingen

De waarnemend burgemeester vindt het heel mooi in Dongen. ”De gemeente staat er goed voor. Er is een flink aantal uitdagingen, zoals woningbouw, De Cammeleur en onderwijs. Ook is belangrijk om te kijken hoe het college en de organisatie met elkaar omgaan. Met daarbij de vraag of je dingen die je vandaag doet morgen beter kunt. Dat is iets wat wij gaan ontwikkelen.”

Morele verantwoordelijkheid

De lat ligt hoog voor de relatief korte tijd dat Marnix Bakermans in Dongen ’regeert’. ”Als wij daarvan de helft halen, is het oké. Je moet dat realisme wel hebben.” Het gaat best goed in Dongen, maar je moet wel zorgen dat het blijft draaien. ”Ik wil investeren in een betere samenwerking en verbindende rol tussen college, raad en de ambtelijke organisatie. Een commissie kan hiermee aan de slag. Daarnaast wil ik de samenleving op orde houden. Als dat lukt, komt de nieuwe burgemeester in een gespreid bedje. En is er voor mijn voldoende om naar Dongen te rijden totdat die nieuwe burgemeester er is.” Marnix vindt dat je als Dongen best trots mag zijn op het verhaal rondom cultuur. ”Je mag blij zijn dat je zaken hebt als De Cammeleur en De Vennen, maar je moet er wel stappen voor zetten.” Nog een punt waar de waarnemend burgemeester zich sterk voor wil maken is de opvang van vluchtelingen. ”Dat is noodzakelijk. Het is een morele verantwoordelijkheid. Het is wel ingewikkeld, vooral de locatie. Ik zet mij daarvoor in, zodat de nieuwe burgemeester ermee verder kan. Het is een uitdagend dossier. Ik hoop dat ’op scheut’ te kunnen brengen en te kunnen organiseren.”

Scherts

Voor Marnix is het glas altijd half vol aan de goede kant. Toch vermijdt hij ook scherts in debatten niet. Ook kan hij best even chagrijnig zijn als er iets niet goed gaat. De raadsleden dienen verschillende belangen, zegt Marnix Bakermans. ”Dat vraagt om commitment, lef en verantwoordelijkheidsgevoel. In feite is de gemeenteraad een belangenfabriek waarin je moet afwegen en besluiten moet nemen.” De teneur in de politiek is wel veranderd in de loop der jaren. ”Het is soms heel taai. Woorden zijn scherper, er is soms onacceptabel gedrag, ook in Dongen.”

Economisch speelveld

De toekomst van Dongen is nog niet uitgespeeld, denkt de waarnemend burgemeester. Dongen zit in een economisch speelveld met de rol in Hart van Brabant en de Delta-Rijn-corridor. Er moet een opgefriste visie komen, want de wereld is in tien jaar flink veranderd.” Dit laatste ziet hij als een mooie taak voor de nieuwe burgemeester en de raad. ”Dongen moet zich wel verder ontwikkelen, anders gaat het hapsnap.”

Unaniem

Burgemeester Marnix Bakermans is nu al trots op Dongen, ”Na een korte periode lopen zaken al best wel lekker. Het is leuk om te zien dat de begroting unaniem is aangenomen. Het college is van de raad. De raadsleden kunnen met maximale stemondersteuning zaken voor elkaar krijgen. En als een motie unaniem wordt aangenomen, moet het college haar best doen zich daaraan te houden.”

Boegbeeld

De waarnemer ziet de rol van burgemeester als ’een boegbeeld’. ”Het is een rol die je invult. Je bent van de mensen. Je moet er niet boven staan.” Het is een rol die bij zijn karakter past. Daarnaast vervult hij de rol van vader. ”Dat is ook leuk, in ons gezin met drie jongens. Het gezin is belangrijk voor mij. Ik heb een drukke baan, maar thuis is thuis. Mijn kinderen vinden het niet prettig als ik over zaken spreek die over het burgemeester zijn gaan.” En, naast alle drukke werkzaamheden heeft Marnix ook nog tijd voor hobby’s. Hij speelt hockey, met een training op donderdagavond. Dat komt niet zo heel goed uit met de raadsvergaderingen op donderdag, maar op zondagochtend staat hij toch op het veld om een wedstrijd te spelen. Als verplichtingen dat nodig maken, trekt hij daarna zijn pak aan om naar Dongen te rijden. Ook hardloopt hij graag, ”dat helpt om in beweging te zijn”. Vaak staat dat hardlopen in het teken van een goed doel. Zo liep hij al de Alpe d’Huzes en beklom hij de Mont Ventoux.