De postduivenvereniging bestaat 100 jaar. Dat is niet onopgemerkt voorbijgegaan. Op de receptie in het clubhuis wordt bovendien voorzitter Frans van de Zanden toegesproken door wethouder René Jansen. Tot zijn verrassing krijgt hij een Koninklijke onderscheiding uitgereikt. Hiermee is hij benoemd tot lid in de Orde van Oranje-Nassau!

Door Ruth Wilmans

Vanaf zijn 15e was Frans al actief bij de vereniging. Hij hielp mee met het inmanden van de duiven, het schoonmaken van de reismanden en het lichten van de duivenhokken. Enkele jaren later werd hij ook de drukker van de uitslagen van de vereniging en de uitslagen van de afdeling Midden-Brabant.

Mooi gelukt

Inmiddels is Frans sinds 1976 bestuurslid, sinds 1984 penningmeester en vanaf 2009 de voorzitter. Dat is opgeteld al 47 jaar. Wekelijks is hij zo’n 20 uur druk in de weer voor de Duivenclub. Het beheer van de kantine, het onderhoud van het gebouw, maar ook de voorbereidingen tijdens het vliegseizoen. “Het siert je,” zegt wethouder René Jansen, “dat je je voor 200% inzet voor het behoud van de duivenclub en voor de duivenliefhebbers uit Dongen. Het is altijd jouw streven geweest om het 100-jarig bestaan te kunnen vieren. Nou, dat is dus mooi gelukt.”

Helpen

Frans heeft in de loop der jaren heel wat mensen geholpen en wordt omschreven als een lieve, zachte man die hard werkt en altijd klaar staat voor iedereen. Iemand uit zijn naaste omgeving zegt: “je kunt altijd een beroep op Frans doen en als hij het echt niet weet, zorgt hij ervoor dat er toch een antwoord of een oplossing komt.” De wethouder vervolgt: “Frans, je betekent heel veel voor de mensen om je heen. Dankbaar is bijvoorbeeld Ine waar je voor klaar stond toen haar man in het ziekenhuis lag. Je bracht haar naar het ziekenhuis wanneer ze maar wilde. En als er een duivenmelker door ziekte, ziekenhuisopname of revalidatie tijdelijk niet meer voor de duiven kan zorgen, krijg jij een belletje, en sta je klaar. Iedereen weet dat ze op jou kunnen bouwen.”

Familie

Naast bestuurder van de duivenvereniging is Frans ook een man die mensen samenbrengt én een zorgzame mantelzorger. Zolang als zijn dochters hem kennen, staat hij voor iedereen klaar en cijfert hij zichzelf regelmatig weg. Zij zeggen: “ons pap denkt eerst aan de ander en daarna pas aan zichzelf.” Zo heeft hij ervoor gezorgd dat zijn vader en moeder tot hun dood toe duiven konden behouden. Daarnaast had hij de taak op zich genomen om hun financiën te regelen, het onderhoud aan het huis te doen en na het overlijden van vader Van de Zanden ook tijdens vele momenten op de dag ”er te zijn” voor moeder. Tijdens het ziekbed van moeder werden de mantelzorgtaken als vanzelfsprekend uitgebreid, zodat moeder zo lang mogelijk in haar eigen vertrouwde omgeving kon blijven. Zijn familie is ontzettend trots op hem!

Uitreiking

“In de afgelopen 15 jaar heeft jouw gezondheid je meerdere malen in de steek gelaten,” zegt René Jansen. “Maar steeds heb je al jouw taken weer snel hervat, alsof er niets aan de hand was. Dit getuigt wel dat je een enorme doorzetter bent met een grote voorliefde voor de vereniging. Jouw tomeloze inzet voor de Postduivenvereniging en jouw warme hart voor onze gemeenschap is bewonderingswaardig en verdient grote waardering. Het is dan ook met grote trots dat ik u mag melden dat het Zijne Majesteit de Koning heeft behaagd om u, Franciscus, Adrianus, Maria van de Zanden te benoemen tot lid in de Orde van Oranje-Nassau. Van harte gefeliciteerd!”