Glenn van Loon heeft een fascinerend plan. Hij gaat meedoen met de Africa Classic, een fietstocht van 400 kilometer rond de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika. “Het is een heftige en sportieve uitdaging in de hitte. Ik verwacht ook te genieten van een prachtig land vanaf de fiets. Maar de doorslaggevende reden om mee te doen is mijn bijdrage aan het mooie werk wat AMREF Flying Doctors doet in Afrika”, vertelt Glenn.

Door Ruth Wilmans

Flying Doctors is een organisatie die zich inzet voor een gezond en sterk Afrika. “Ik kan me heel erg vinden in de manier waarop ze het aanpakken. Flying Doctors werkt principieel met de lokale bevolking. Ze creëren daarmee plaatselijke werkgelegenheid, ze investeren in opleidingen tot zorgprofessional en werken mee aan een duurzame zorg in de landelijke gebieden. Ze werken aan vrouwenrechten en alternatieven voor de afschuwelijke maar diepgewortelde traditie van vrouwenbesnijdenis. Ze noemen de alternatieven: rituelen zonder verminking.”

Cultuurshock

Het is de eerste keer dat Glenn naar Afrika reist. Naast het fietsen zal hij ook projecten van Flying Doctors bezoeken. Glen is heel benieuwd hoe de projecten in zijn werk gaan. Hoe doen ze het? “Ik vind het heel belangrijk dat mensen meer kans krijgen om hun eigen onderhoud te voorzien en dat ze veilig en gezond opgroeien. Het zal vast een cultuurshock zijn voor mij. Maar ik wil graag weten hoe de lokale bevolking het ervaart, hoe het geld besteed wordt en ook hoop ik te kunnen leren hoe je leeft met minder geld en ook waar die belachelijke ritualen vandaan komen. Wat is hun geschiedenis en cultuur?” Natuurlijk wil ik voor mezelf ervaren hoe deze sportieve uitdaging in de hitte is.

Voorbereiden

Het wordt een spannend avontuur. In oktober neemt hij zijn mountainbike mee naar Tanzania: zes dagen 400 kilometer op steen en zandpad, 4000 hoogtemeters, in de hitte van een land net onder de evenaar. Daar moet je je wel goed op voorbereiden. Hij heeft van de organisatie een trainingsschema gekregen. Hij traint zich ook met spinning en plant reisjes naar de Ardennen of Limburg om hoogtemeters te trainen. Hij gaat een inspanningstest doen en laat zich natuurlijk tijdig vaccineren. Hij laat zijn fiets goed in orde maken en hij doet mee aan een clinic waarbij hij voor zijn eigen fiets leert te zorgen. Lekke banden of een gebroken ketting moet je zelf kunnen repareren. Hij leert online Swahili zodat hij met de mensen kan praten. En hij gaat van tevoren zich inlezen op de cultuur en geschiedenis.

Sponsoren

Glenn betaalt zelf de drieduizend euro voor reis en verblijf en inschrijvingsgeld voor de tocht. Daarnaast heeft hij zich verbonden om minimaal € 5000,- sponsorgeld voor AMREF Flying doctors op te halen. “Ik ben zo blij met het eerste sponsorgeld! Ingrid Voskuil van DA Drogisterij & Parfumerie Ingrid en Coert van Oss van de Salamander organiseerden een bingo- benefietavond voor mij waaraan 130 mensen meededen. Ook mijn oude werkgever WETALENT droeg bij, mijn huidige werkgever Xprtise is dat ook van plan. Ik vind het hartverwarmend dat wel tachtig mensen uit mijn omgeving iets hebben bijgedragen!” Glenn is nog op zoek naar andere organisaties waarmee hij een leuke sponsoractiviteit kan ontwikkelen. En ook mensen die het leuk vinden om mee te fietsen bij een trainingsronde zijn heel welkom. Je kunt Glenn bereiken op glennvanloon@hotmail.com of telefonisch: 06-34261019. Je kunt Glenn ook volgen via zijn Instagrampagina: @road.to.tanzania.

Over Glenn

Glenn is een geboren en getogen Dongenaar. Hij zat op het Cambreur college en studeerde daarna Human Resource Management in Tilburg. Glenn heeft veel interesse in helpen: ‘leren en (talent) ontwikkelen’ en werkt nu als consultant bij Xprtise voor ontwikkelen van ‘leren op de werkplek’. Glenn voetbalt al vanaf zijn vijfde bij VV Dongen, en voetbalt elke zondag wel een wedstrijd. Hij moet dus best een goeie conditie hebben. In 2018 werd hij met vrienden meegenomen op een weekend Ardennen met een gehuurde mountainbike. Dat beviel hem zo goed dat hij al snel een eigen mountainbike aanschafte. In de coronatijd was dat fantastische bezigheid en hij rijdt nu met vriend Koen een paar keer per week heerlijk buitenrondjes in Dorst, Tilburg en de Drunense Duinen.