Betsie Beijers was jarenlang het gezicht van Intertoys. Zij kijkt terug op haar tijd als ondernemer en vertelt waar zij zich nu mee bezig houdt.

Door Lia van Gool

Heerlijk

“Vroeger zei ik altijd dat ik niet in het centrum wilde gaan wonen als ik gestopt was met werken. Nu woon ik midden in het centrum en ik vind het heerlijk. Ik loop even op en neer en zaken zijn zo geregeld,” vertelt Betsie Beijers in haar appartement hartje Dongen. Terwijl zij vertelt, wijst zij naar haar balkon. “Ik heb een groot balkon, maar ik heb geen groene vingers. Nu heeft mijn broer een bak voor mij gemaakt waar ik groente in kan gaan kweken. Ik heb de zakjes zaad al gekocht. Straks heb ik een bak vol tomaten hier op mijn balkon. Ik zal lachen als dat lukt!”

‘Gewinkeld’

Betsie Beijers heeft samen met haar man ‘zelf gewinkeld’ bij Intertoys. In het pand waar zij later startte met speelgoed (Intertoys), had zij eerst een babyzaak en daarna een wolwinkel. Na het overlijden van haar man in 1993 ging Betsie alleen verder met de zaak. “In 2008 heb ik de zaak verhuurd aan Intertoys. Op een gegeven moment had het lang genoeg geduurd. Nu noemen ze me trouwens nog steeds ‘mevrouw Intertoys’, omdat mensen niet weten hoe ik heet.” Nadat Intertoys stopte, heeft Betsie het pand waar zij ‘winkelde’ een tijdje geleden verkocht. Er zijn twee appartementen in het pand gemaakt en er zijn commerciële ruimtes.

Geen zwart gat

Zij heeft het prima naar haar zin. “Het bevalt ‘top’. Ik ben niet in een zwart gat terechtgekomen. Ik had een goede vriendin en ik deed alles wat zij deed. Ik was bezig met ramen lappen, ging winkelen, bezocht het theater. Ik was ineens overal. En ik had er ook tijd voor.” Wel was Betsie, toen zij net gestopt was met werken, erg moe. “De huisarts zei tegen mij dat ik twee jaar nodig had om uit te rusten. Hij heeft gelijk gehad.” Langzaam bouwde Betsie Beijers haar taken bij Dongen Promotion en de intocht van Sinterklaas af. “Dat waren dingen die je er allemaal bij deed.”

Vier sigaretten

Toen zij pas gestopt was met werken, begon Betsie haar dag met vier koppen koffie en vier sigaretten. “Ik had al vaker geprobeerd om te stoppen met roken, maar dat lukte steeds niet. Mijn personeel zei vroeger wel eens tegen mij dat ik beter kon blijven roken, want als ik probeerde te stoppen, werd ik chagrijnig.” Met enige hulp is het haar uiteindelijk toch gelukt om niet meer te roken. “Daar ben ik heel blij mee!”

De Zonnebloem

In 2010 meldde Betsie zich bij de Volckaert voor vrijwilligerswerk. “Ik kon dan mensen naar de kapper brengen en weer ophalen. Maar als ik geen tijd had, moest ik zelf voor een vervanger zorgen. Dat vond ik niks.” In die tijd vroeg iemand aan Betsie of zij voor De Zonnebloem bezoekwerk wilde gaan doen. “Ik ging bij mensen thuis op bezoek, een praatje maken, even met iemand een wandelingetje maken. Dat gaf voldoening. Ik deed dat één keer per twee weken op woensdag. De mevrouw bij wie ik kwam, huilde vaak als ik weer naar huis ging.” Later deed Betsie andere activiteiten voor De Zonnebloem en vanaf 2012 ging zij mee op de vakantieweken van De Zonnebloem. “Na zo’n week ben je kapot. Je bent van ’s morgens zeven uur tot ’s nachts een uur of een in de weer.”

‘Hoofd vakantie’

Vanaf 2018 is Betsie Beijers ‘hoofd vakantie’ voor De Zonnebloem in de regio Dongen, Gilze en Rijen. “Ik regel de vakanties met een team van vier mensen. Op zo’n vakantie gaan ongeveer dertig gasten mee en zeventien vrijwilligers. Ik vind het erg leuk om allerlei zaken rondom die vakanties te regelen en ik ben er ook handig in geworden.” Betsie praat enthousiast over De Zonnebloem en geeft in dat kader ook graag een compliment aan Avri voor de opbrengst van de wensvijver het afgelopen jaar.

Bariton

Al met al is Betsie ‘lekker bezig’, zoals zij zelf zegt. “Ik ben zo’n twee dagen per week bezig met De Zonnebloem. Daarnaast loop ik graag, ga ik fietsen, tennissen en badmintonnen.” Tijdens het fietsen legt zij tussen de veertig en vijftig kilometer af. “Het is heerlijk om op de fiets te zitten, vooral met mooi weer. Vroeger fietste ik nooit! Nu doe ik bijna alles in Dongen op de fiets, of ik ga lopen.” Daarnaast speelt de actieve gepensioneerde sinds 1998 bij ‘Blaospiepel’. “Wij zijn met zestien mensen. Ik speelde in het begin trompetje en nu speel ik bariton. En ja, natuurlijk doen wij mee met de Straotparade.

Computer

Bij wijze van spreken kun je Betsie Beijers overal voor bellen, zegt zij. Maar zet haar niet achter de computer. “Zet een knopje om en ik praat, maar ik ga niet achter de computer zitten en ik heb geen groene vingers.” En vraag haar niet om de kroonjaren te vieren als zij jarig is. “Dat vind ik vreselijk, dan voel ik me ineens zo oud!”