Door Ruth Wilmans

Impact

Wethouder Denise Kunst spreekt een welgemeend ’dank je wel’ uit naar alle vijftig vrijwillige chauffeurs die al vijf jaar, dagelijks ritten rijden voor Dongenaren die dat zelf niet meer kunnen. En ook naar Colinda Bloes van de SWOD, die al sinds haar tijd in de gemeenteraad, aanjager en drijvende kracht is achter het Dongense AutoMaatje. ”We dragen daar als gemeente graag financieel aan bij”, zegt Kunst, ”want het gaat om de menselijke meerwaarde. Deze vervoersservice is eigenlijk een heel eenvoudig concept, maar met een grote impact.” Dit wordt beaamd door Michel Wesseling van de ANWB. ”Je haalt hiermee mensen uit hun isolatie, ze worden mobiel en kunnen weer meedoen. En ook het sociale aspect is belangrijk: het gesprek in de auto, op weg naar het ziekenhuis of het zangkoor.”

De wereld rond

In de jaren 2016-2017 constateerde de SWOD dat er een vervoersbehoefte was in Dongen. Er was ook een behoefte aan wederkerigheid, dus de gebruikers wilden bijdragen in de kosten. Na onderzoek kwam de SWOD uit op AutoMaatje. Maar dit kon alleen van start gaan als er een samenwerking was opgestart tussen drie partijen: de ANWB met het systeem, de gemeente die een bijdrage gaf en de SWOD die het organiseerde. In 2019 was het zover. ”We hebben het even nagezocht”, zegt Bloes, ”met z’n allen zijn we, gezien het aantal kilometers, vijf keer de wereld rond geweest! Er zijn ook verschillende vrijwilligers die voor AutoMaatje meer dan 10.000 km in meer dan 1000 ritten hebben gereden.” Het vijfjarig succes wordt gevierd met een grote taart die de wethouder heeft meegenomen.