Onder een stralende zon en met een ongekend goede sfeer vond afgelopen weekend de jaarmarkt in Dongen plaats. Georganiseerd door de winkeliersvereniging ’Leer Dongen Kennen’, trok het evenement veel bezoekers die genoten van een divers aanbod en sprankelend entertainment. ”We hadden enorme mazzel met het weer en alles was prima georganiseerd,” zei centrummanager Rob van Amelsfoort. Naarmate de dag vorderde, zorgde de steeds zichtbaarder wordende zon ervoor dat de jaarmarkt aanvoelde als een warm, vertrouwd en gezellig dorpsfeest.

Door Ruth Wilmans

Snoepen

Tijdens de eerste uren van de markt heerste er nog een frisse ochtendlucht. De meneer van het schepijs haalde zijn schouders op, aangezien hij nog niet veel klanten had gezien. De meeste marktbezoekers gaven de voorkeur aan warme koffie, soep, of een versgebakken stroopwafel ter plaatse. Bij visboer Piet Pooyé was het echter een drukte van belang; hij serveerde bakjes met versgebakken vis bij enkele statafels buiten, waar bezoekers gezellig samen konden eten. De Griekse kraam bood gratis proeverijen aan, wat veel bezoekers aantrok.

Winkeliers

Bij ‘De zaak van Geert’ was het vanaf vroeg in de ochtend al druk. ”Er stond al een rij om kwart over tien, terwijl we nog aan het opbouwen waren,” vertelt een winkelbediende. ”En vanaf het moment dat we openden, liep het storm bij de rekken met kleding.” Ondanks de kou werd er druk gepast in de geïmproviseerde pashokjes buiten. De rest van de dag zag je veel shoppers met tassen van Geert. De kraam met oranje spullen deed ook goede zaken, handig zo vlak voor Koningsdag.

Publiek

Veel Dongenaren bezoeken de markt uit gewoonte en om gezellig met vrienden te kletsen, zonder specifieke plannen. Toch worden ze snel verleid door het gevarieerde aanbod op de Hoge Ham en de Tramstraat. Aan het begin van de Hoge Ham staat traditioneel een grote vrachtwagen vol potplanten, maar je vindt er ook standwerkers die luidkeels hun bijzondere glasdoeken of scherpe messen aanprijzen. Bezoekers komen zelfs uit de wijde omgeving, zoals Miriam uit Molenschot, die speciaal voor de gezelligheid naar deze markt komt. ”Ik wil hier altijd naartoe,” zegt ze.

Entertainment

Erik Potters trekt de aandacht met zijn Bombasticar door de straten en zingt de Nederlandse versie van Louis Armstrong’s ’When you’re smiling’: ’Als je glimlacht, dan lacht iedereen met je mee.’ Dit werkt aanstekelijk op het winkelend publiek. Ook Priscilla en Annie zorgen voor vrolijkheid met hun act met de schoonmaakkar. ”Moet ergens de bezem doorheen?” roepen ze, ”Of wilt u schoon schip maken? Is het niet schoon? Bel ons gewoon.” Hun act nodigt uit tot gezellige gesprekken. Het duo Los Del Sol zorgt met hun Zuid-Amerikaanse ritmes voor een zonnige sfeer op straat. Voor de kinderen is er een draaimolen, en op het drukke Looiersplein maakt een clown ballonnen voor de kleintjes. De vrijwillige brandweer staat ook klaar met hun kleurrijke oude wagens en biedt een ritje aan in de hoogwerker. ”We hebben nog wat leden nodig,” zegt een brandweerman, ”zo’n vier à vijf van boven de achttien.”

Terugblik

De centrummanager is zeer tevreden, maar ziet altijd ruimte voor verbetering. ”Ik overweeg om volgend jaar jonge Dongense muzikanten de kans te geven om stoeptegelconcerten te geven. Dat zou leuk zijn voor de jeugd en maakt de route interessanter,” mijmert hij.

Weergoden zorgen voor een wonder

’s Morgens vroeg, terwijl de mannen van de gemeentelijke handhaving het traject controleerden en de standhouders opbouwden, was het nog koud, nat en grijs. Maar bijna precies om elf uur, bij de start van de markt, brak de zon door. Ze bleef schijnen, steeds uitbundiger, tot ieders verbazing en genoegen. De markt zou om 17.00 uur eindigen, en hoe wonderlijk, kort daarna, om kwart over vijf, barstte er een dikke bui los boven Dongen.