Door Ruth Wilmans

De spelen worden ’s ochtends wegens de regen naar binnen verhuisd, maar de wielerronde voor de jeugd rond de vaart gaat gewoon door. Met veel concentratie stuiven de kinderen weg en er wordt om het hardst gestreden. Wethouder Kees de Jong deelt later de prijzen uit aan een verwachtingsvolle groep kinderen. Deze prijsuitreiking wordt onverwacht onderbroken door een fikse regenbui. Dan maar naar binnen in het jeugdcentrum. Daar is het ook gezellig. De kinderen spelen gewoon verder en de volwassenen nemen de tijd voor een lekker broodje, drankje en ontmoeting. De oranje vrijwilligers leiden alles in goede banen.

Levendig houden

De Oranjestichting Klein-Dongen-Vaart werd 40 jaar geleden opgericht. Harrie Klijs werd meteen bestuurslid. “Vroeger hadden we een uitgebreid programma vol tradities en Oudhollandse spelen,” zegt hij. “Aan de wielerronde deden alle leeftijden mee. In de loop van de jaren is er wel veel veranderd en in verband met het Oranjeparkfestival hebben we de dag ingekort en naar de ochtend verschoven. Nu kunnen de kinderen ’s ochtends hun spel spelen en fietsen en ’s middags kan men dan naar Dongen gaan. Het is heel belangrijk om dit kleinschalige gebeuren in stand te houden. Het echte dorpse moet blijven! Zo hou je het dorp levendig.” Hij voegt er nog aan toe dat volgend jaar de tractorbehendigheidswedstrijd haar 40e lustrum zal gaan vieren. ”Daar is ook veel animo voor,” zegt Harrie. ”Dit jaar zijn er alweer zo’n dertig deelnemers met tractoren ingeschreven.”