Het Bisdom Breda organiseert in juni een bedevaart naar Beauraing. Een bedevaart, in deze tijd? Er is nog steeds belangstelling voor. Piet Poppelier is ‘propagandist’ voor de organisatie van de bedevaart. “In de goede tijd gingen wel twintig tot vijfentwintig mensen uit Dongen mee naar Beauraing.” Beauraing is een kleine plaats in België. In 1932 en 1933 is Maria hier verschenen aan vijf kinderen.

door Lia van Gool

Verschijning van Maria

Piet en Lia Poppelier gingen vroeger als verzorgenden mee met de bedevaart. ”In die tijd gingen wel vier tot vijf bussen vanuit Brabant naar Beauraing. In juni ging het westelijk deel van het bisdom Breda op reis, in september het oostelijk deel.” Dit jaar is het voor de eerste keer dat er maar één bedevaart wordt georganiseerd. Wie mee wil naar Beauraing kan uit twee mogelijkheden kiezen. Er is een ’zorgbedevaart’, die drie dagen duurt (van 8 t/m 10 juni), en er is een ’dagbedevaart’ op zondag 10 juni. De verzorgde bedevaart is voor mensen die lichamelijke verzorging nodig hebben. ”Ook al zitten mensen in een rolstoel, lopen ze met een rollator, zij kunnen allemaal mee. Er wordt voor hen gezorgd.” Het klooster waar de bezoekers ontvangen worden, is verbouwd. ”Er zijn geen chambrettes meer, maar luxe kamers. Dit klooster was een kostschool voor kinderen tijdens de verschijning van Maria.”

Vijf kinderen

Piet vertelt in het kort over de verschijning van Maria in Beauraing. ”In de jaren dertig van de vorige eeuw is Maria verschenen aan vijf kinderen. Deze kinderen hebben verteld dat Maria hen heeft gevraagd om ervoor te zorgen dat mensen naar Beauraing komen. Vanaf 1933 gaan er talloze mensen naar Beauraing, vooral na de erkenning door de Paus. De Nederlandse vereniging ’Pro Maria’ (in het bisdom Breda is vicaris Paul Verbeek hier voorzitter van) bestaat al ruim 75 jaar. De vereniging schept de mogelijkheid om met medemensen samen de pelgrimstocht naar Beauraing te maken.” In de folder voor de bedevaart staat het volgende: ”Even loskomen van de steeds jachtigere en hardere maatschappij van alledag. Met gelijkgestemden in alle rust samen bidden, samen overwegen, samen vieren... intenser in de nabijheid van Maria, de moeder met het Gouden Hart.”

Meidoorn

Het Heiligdom in Beauraing is veel kleiner dan Lourdes, zegt Piet. ”Toch komen er drie- tot vierduizend bezoekers van heinde en verre. Wij zouden het leuk vinden als er weer mensen meegaan. De dagbedevaart op zondag vertrekt vanuit Oudenbosch.” Piet vertelt enthousiast over de bedevaart, maar zijn gezicht betrekt als hij vertelt over het noodweer dat Beauraing trof. ”Er was een vreselijk noodweer in Beauraing. Daarbij werd het Heiligdom vernield. Gelukkig is de meidoorn, waar Maria is verschenen, blijven staan. Het ’accueil’ (waar de bezoekers ontvangen worden) is door het noodweer flink beschadigd geraakt. Nu is gelukkig alles weer hersteld.”

Bijzonder

Het op bedevaart gaan voelt bijzonder, vindt Piet Poppelier. ”Wij gaan elk jaar naar de dagbedevaart. De sfeer is apart; je moet het ondervinden. Er heerst een serene rust.” Tijdens de dagelijkse diensten ontmoeten mensen elkaar. ”Alle ellende die mensen hebben meegemaakt, komt naar voren. Misschien is het eigen leed minder dan dat van anderen. Mensen gaan met een spreekwoordelijke volle rugzak naar Beauraing en komen met een halflege rugzak terug.”

Acoliet

Piet en Lia Poppelier zijn ook naar Lourdes en Kevelaer geweest. Ook gaan zij regelmatig naar Banneux, met een eigen bedevaartgroep, onder leiding van Hans van Geel, pastor in Zundert. ”Wij gaan dan met veertig of vijftig mensen; wij hebben een eigen vaandel. Tijdens de vieringen daar ben ik acoliet. Hoewel je het misschien niet zou denken, is er nog steeds belangstelling voor die bedevaarten.”

Drie uur

Iedereen is welkom bij de bedevaart naar Beauraing, jong en oud. ”Beauraing is niet zo ver weg; het is maar drie uur rijden. Het is niet zo commercieel. Er is maar één souvenirwinkeltje, dat ook museum is. Er is een grote postzegelverzameling te zien, van postzegels met afbeeldingen van Maria erop. Een bedevaart is speciaal om mee te maken.” Speciaal is ook dat Piet de laatste twee zieneressen (degenen aan wie Maria is verschenen) nog heeft gekend. ”Die kinderen hebben echt een moeilijk leven gehad.”

Meer informatie

Wie mee wil naar Beauraing kan contact opnemen met Piet Poppelier, telefoonnummer 0162-316924. ”Maria is dichterbij dan je denkt”, besluit hij. Voor meer informatie: www.bedevaartbeauraing.nl.