De verzuchtingen over het weer zijn nog niet uit de lucht, net zomin als de gietbuien die ons telkens weer teisteren. Berichten van vrienden en familie uit een zonnig buitenland doen mensen weleens smachten naar droge grond en wegdromen in een zonnige strandstoel. Maar laten zij zich daardoor tegenhouden in de activiteiten die ze willen doen? De IRIS vrouwen in ieder geval niet: “Wij vrouwen zijn toch niet van suiker? We smelten niet bij een bui, hoe fiks ook. We houden onze energie hoog door gezellig samen te zijn.”

Door Ruth Wilmans

De Iris, groep van internationale vrouwen in Dongen, doet maandelijks een activiteit met elkaar. Er stond een wandeling op de agenda, in het buitengebied van Dongen. Gaat het wel door? “Het gaat altijd door, trek je laarzen maar aan,” was het advies. “En een paraplu komt vast ook van pas.” Ze verzamelen bij Meiying, de gastvrouw van deze avond. Zij woont aan de rand van Dongen en gaat de groep voor. “Toerist in eigen dorp ben je dan.” Het regent, dus de paraplu’s gaan op, “daar blijf je toch lekker droog onder.” Verder is er zowat niemand op straat. Wat is het groen buiten! Zo dik, vet groen hebben ze het nog nooit gezien. Terwijl Meiying de vrouwen de weg wijst, kijken ze als nieuw naar de natuur op het Dorpspad en de Groenstraat. “Het is als een wandeling door een ver regenwoud, sprookjesachtig mooi.”

Terug thuis bij Meiying, worden de paraplu’s opgevouwen, gaan de schoenen en laarzen uit en wordt er volop genoten van alle lekkernijen die iedereen heeft gemaakt en meegenomen, ook een traditie bij de Iris vrouwen. Je hoeft eigenlijk niet te eten op die dag, want ’s avonds is er volop. Zo genieten ze van de Chinese dumplings, de Turkse salades en nog veel meer. Tegelijkertijd vertelt Meiying over haar recente reis naar haar geboorteland China en laat foto’s zien. Er worden links en rechts nieuwtjes uitgewisseld en plannen gemaakt. De nattigheid droogt op bij de geanimeerde gesprekken. De somberheid over het weer is al lang verdwenen.