Yvonne Zeelenberg van Kwekerij Zeelenberg heeft tijdens de Geraniummarkt in Den Haag een beker gewonnen. Deze markt werd voor de vijfenvijftigste keer georganiseerd door Groei en Bloei, een organisatie die dit jaar 150 jaar bestaat.

Door Lia van Gool

Vier uur

“Ik heb al een aantal bekers gewonnen, hoor”, zegt Yvonne Zeelenberg. “De jury vond dit jaar weer dat ik de mooiste stand had.” De stand die Yvonne bedoelt, ziet er uit als een perk vol bloemen, met een lengte van dertig meter en een diepte van vijf meter. Op Koningsdag, de dag waarop de Geraniummarkt wordt gehouden, is Yvonne om vier uur ’s morgens uit Dongen weggereden. Tussen half zes en kwart voor zes kon zij, met de hulp van haar zoon, dochter en haar vriend, beginnen met het opbouwen. “Dat is altijd een feestje. En om half acht kwamen de eerste klanten al.”

Jury

De stand wordt beoordeeld op kwaliteit, vertelt Yvonne. “Wij kweken 95% van onze planten zelf. De meeste mensen die op de markt staan, kopen de planten in. De jury kijkt naar kwaliteit, de opstelling, de namen van de plantjes (staan die duidelijk op de bordjes) en de vermelding van de prijzen. “Twee keurmeesters luisteren naar het advies dat ik de klanten geef. Ze kijken of de dode bloemetjes uit de planten zijn, of er genoeg gemest wordt en dat soort dingen.” Op de markt staan ongeveer vijftien standhouders.

Oranjebitter

De keurmeesters komen ’s morgens rond tien uur langs, met de burgemeester en Groei en Bloei. “Je bent op zo’n dag compleet de tijd kwijt. Als dan de burgemeester langskomt, maakt hij een praatje en drinkt een oranjebitter. Hij vond het fijn dat ik er weer was, zei hij.” Op een gegeven moment werd Yvonne geroepen. Zij moest naar de stand van Groei en Bloei komen. “Daar kreeg ik de beker uit handen van de burgemeester.” Eigenlijk is het niks voor Yvonne, om in de belangstelling te staan. “Een van mijn klanten vond dat ik niet zo bescheiden moest zijn.”

Zomerbloeiers

Samen met haar man John kweekt Yvonne fuchsia’s, in allerlei soorten en maten. Acht jaar geleden kwamen Yvonne en John naar Dongen. Regelmatig houdt Yvonne lezingen over fuchsia’s, met vaak een rondleiding door de kwekerij. “Wij kweken de fuchsia’s hier zelf. Alle fuchsia’s hebben een naam, die door de veredelaar wordt gegeven. Die naam is over de hele wereld hetzelfde.” Naast fuchsia’s kweken Yvonne en John heel veel zomerbloeiers. “Mensen denken vaak dat wij alleen fuchsia’s kweken, maar we hebben heel veel zomerbloeiers staan.”

Salvia, bladbegonia’s en streptocarpus

In de gigantische kassen zijn duizenden planten te bewonderen. Naast geurende begonia’s, fuchsia’s, geraniums en zomerbloeiers is er een grote collectie salvia’s, bladbegonia’s en streptocarpus. Yvonne praat met liefde over de planten. Zij ziet meteen als er iets niet goed is met een plant, pakt een mesje om vuile blaadjes af te snijden of verwelkte bloemen eruit te halen. Tussendoor vertelt zij alles over haar bedrijf en de planten, over de mensen van Samen Top die er werken en over de klanten die nog steeds, speciaal voor haar, vanuit Den Haag naar Dongen komen rijden. Yvonne heeft zeker groene vingers, liefde voor het vak en aandacht voor haar klanten. “Als er iemand met een lach weggaat, is mijn dag blij.”