Na een periode van acht maanden is waarnemend burgemeester Marnix Bakermans, vanaf 4 juni, weg uit Dongen. Hij was nog nooit eerder waarnemer en hij heeft het in Dongen erg naar zijn zin gehad. Op 5 juni is Hans Slagboom, de opvolger van Marnix Bakermans, tijdens een bijzondere raadsvergadering, geïnstalleerd als burgemeester van Dongen.

door Lia van Gool

Contact

“Vanaf het begin is het goed gegaan”, zegt Marnix Bakermans. “Ik ben bij veel activiteiten in Dongen aanwezig geweest. Ik heb gemerkt dat mensen graag in contact komen met het gemeentebestuur.” Zo had hij, als waarnemend burgemeester, al snel contacten met de sleutelfiguren van verschillende organisaties. Hij maakte kennis met het bestuur van het Oranjeparkfestival, had contact met Sjaak van Zon van de veteranen, ontmoette Ans en Bert Faro in ’s Gravenmoer, hij bracht een bezoek aan de moskee, ging kijken bij de opbouw van DongenIce en hij dronk af en toe een kopje koffie bij de noodopvang asielzoekers.

Lolletje

“Je mag in Dongen zijn wie je bent”, vindt Marnix Bakermans. “Ik draag meestal geen stropdas of ambtsketen en mijn schoenen zijn niet altijd glanzend gepoetst, Dat past bij mij.” Op die manier voelde Marnix Bakermans zich één met de mensen die hij ontmoette. Ook vindt hij het belangrijk om af en toe een lolletje te maken. “Ik ben natuurlijk serieus aan het werk als burgemeester, maar af en toe een lolletje moet ook kunnen.”

Kistje op het Looiersplein

Terugkijkend op de afgelopen acht maanden, zijn er twee onderwerpen waar Marnix Bakermans veel tijd in heeft gestoken. Dat zijn de crisis noodopvang voor de asielzoekers en de ontwikkeling van de organisatie. “Ik was portefeuillehouder voor de noodopvang. Met het college hebben wij die zaak goed doorgesproken en wij hebben met elkaar een besluit genomen.” Bij de ontwikkeling van de organisatie zijn ‘stappen gezet’. “De gesprekken met de gemeentesecretaris hebben veel impact gehad, ook voor de mensen binnen de organisatie. Een organisatie, die dag en nacht aan het werk is met veel loyaliteit. Mensen stonden altijd voor mij klaar, ook op zaterdag.” Gesprekken als die met de gemeentesecretaris, vindt Marnix niet altijd het leukste van zijn baan, maar het is er wel een onderdeel van. Het liefst zou hij, bij wijze van spreken, op een kistje op het Looiersplein zijn gaan staan om uit te leggen waarom bepaalde besluiten zijn genomen. “Je maakt een keuze en je moet die keuze goed beargumenteren.” Natuurlijk zijn er ook veel andere zaken voorbij gekomen, zoals verschillende inbreidings- en uitbreidingslocaties, de nieuwbouwplannen voor de scholen. “Ik heb veel miljoenen voorbij zien komen!”

Spannend

Terug naar de noodopvang. Marnix vond het best spannend, het realiseren van de noodopvang. “Het ging niet op een gemakkelijke manier. Er kwam veel weerstand. Uiteindelijk kwam er een mooi signaal vanuit de Dongense inwoners, toen zij het idee opperden om de noodopvang langer open te laten blijven.” Er zijn heel veel clubjes die hebben laten zien dat het niet alleen ‘ik-ik-ik’ is, vindt de scheidend burgemeester. “Ik denk dan bijvoorbeeld aan Arm in Arm en Eagle Shelter. Organisaties die veel oog hebben voor anderen.”

Zout

Leuk om te zien waren de ontwikkelingen binnen het team van het college en de gemeenteraad. “Er is naar elkaar geluisterd, wij hebben dingen samen gedaan. Op sommige slakken is zout gelegd, maar wij doen het niet slecht.” Op het gebied van het samenspel organisatie-gemeenteraad-college is nog veel te verbeteren, denkt Marnix Bakermans. “Door die verbeteringen gaat iedereen elkaar beter begrijpen. Het is een mooie taak voor mijn opvolger, die aan de slag kan met een nieuwe visie.”

Waarnemer

Wat Marnix Bakermans gaat doen na zijn periode in Dongen? “Misschien dat ik op meerdere plaatsen waarnemer kan worden. Het is leuk om dat te onderzoeken en om dat langer te gaan doen. Ook kan ik interim-opdrachten gaan doen. Ik heb mij nog nooit hoeven te vervelen.”

Opvolger

Al met al vond hij het waarnemerschap in Dongen leuk. “Ik heb er veel energie in gestoken én ik heb er veel energie van gekregen. Mensen hebben mij vaak aangesproken. Ik heb veel positieve reacties gekregen. Het is fijn om te merken dat je er mag zijn. Ik ga met een goed gevoel weg.” Marnix Bakermans hoopt dat zijn opvolger, Hans Slagboom, het net zo leuk gaat vinden als hij het heeft gehad. “Dan krijgt hij een leuke baan.”

Ego

De laatste officiële activiteiten in zijn functie als waarnemend burgemeester, waren een bezoek aan de schaakclub die het honderdjarig jubileum vierde en het aanwezig zijn bij de start van de Avondvierdaagse op 4 juni. “Ik ben speciaal voor de schaakclub naar Dongen terug gereden de dag van de jubileumviering. Ik vind dat soort activiteiten kei-leuk. Ik voel me ook vereerd dat ik er een uitnodiging voor krijg. Dat streelt mijn ego ook. Een burgemeester kan niet zonder ego.”

Bedankt!

Tot slot: “Dongenaren, bedankt! Jullie zijn stronteigenwijze, leuke mensen!”